Babil'den Bağdat'a: Irak neden her zaman merkez oldu, çevre değil?

Medeniyetin kökeni olarak coğrafya

Birinci ve en derin yanıt coğrafyada yatmaktadır. Mezopotamya, uygarlığın ortaya çıkması için yeryüzündeki en nadir ortamlardan biriydi: düzenli nehirlerin suladığı verimli toprak, geniş tarıma izin veren bir iklim ve Asya'dan Akdeniz'e uzanan ticaret yollarına açıklık. Bu bileşim, Sümer'in, Akad'ın, Babil'in ve Asur'un erken dönemde büyük şehirler kurmasını mümkün kıldı; çünkü bol besin, nüfusun bir bölümünü tarımdan kurtararak bilgi, yönetim ve ticaret inşasına hazırladı.

Babil'in Bağdat'ın sonradan kurulduğu yeri neden seçtiğini ve Abbasi Halifeliğinin neden aynı yeri seçtiğini anlayabilmek için bu yerin ezelden beri bölge genelinde ticaret ve iletişimin kavşak noktası olduğunu fark etmek gerekir. Bu bir tesadüf değildir -- coğrafyanın değişmediği için her çağda kendini yeniden seçen coğrafyadır.

Medeniyetsel merkezîlik: ne üretti?

Irak'ın medeniyetsel merkezîliği yalnızca sembolik bir statü değildi -- insanlık bilgisinin gerçek üretimidir. Tarihteki ilk yazı Uruk'ta belirdi. İlk yazılı yasalar Babil'de Hammurabi'ye atfedilir. Gezegen hareketlerini kaydeden ilk sistematik astronomik gözlemevleri aynı Mezopotamya toprağında duruyordu. Ardından Abbasi çağı geldi ve döngüyü tamamladı: MS sekizinci ve dokuzuncu yüzyıllarda Bağdat, o bilimlerin çok azını bilen tüm Avrupa'nın aksine nüfus, bilimler, çeviri hareketleri ve kültürel alışveriş bakımından dünyada eşi bulunmaz bir şehirdi.

MS dokuzuncu yüzyılda, Paris surlarla çevrili bir köy ve Kahire yeni kurulan bir şehirken, Bağdat'ın nüfusu bir milyonu aşıyordu ve Beytü'l-Hikme Öklid'i ve Aristoteles'i Arapçaya çeviriyordu. Bu şans değildi -- binlerce yıl boyunca birikmiş kilit coğrafyanın ve medeniyetsel iradenin sonucuydu.

Neden merkez durdu?

1258'de Moğollar Bağdat'a Irak'ın yüzyıllarca toparlanamadığı bir darbe vurdu. Yalnızca şehri yıktıkları için değil -- geniş tarımı besleyen sulama şebekesini de kırdıkları ve alüvyon ovasının uzanan bölümleri verimli topraktan çorak araziye döndüğü için. İnsani ve ekonomik derinlik eş zamanlı çöktü ve ticaretin ağırlık merkezi Memlük ardından Osmanlı Levant'ına kaydı. Irak, yaklaşık dört yüzyıl boyunca merkezden çevre bir vilayete dönüştürüldü -- ve modern Iraklı devletin miras aldığı bu uzun çevre olma çağıdır, öncesindeki yücelik değil.

Irak merkezîliğini yeniden kazanabilir mi?

Coğrafya değişmedi. Irak hâlâ uygarlıkların kavşağı olan aynı konumu işgal etmektedir. Değişen irade, yetkinlik ve örgütlenmedir. Merkezîliği yeniden kazanmak -- eski imparatorluk anlamında değil, Irak'ın bölgenin ekonomik, kültürel ve siyasi açıdan atlayamayacağı bir düğüm olması anlamında -- coğrafi varlıklar mevcut olduğundan teorik olarak mümkündür. Ancak henüz yeterince şekillenmemiş işlevsel bir devlet ve stratejik bir irade gerektirmektedir.

Analitik sonuç

Irak, coğrafyası onu doğası gereği merkez kıldığı için -- kavşak, besin kaynağı ve medeniyetsel iletişim yeri olarak -- çevre değil merkez oldu. Bu rolden çıkışı yıkıcı dış darbeler ve henüz telafi edilmemiş yüzyıllarca süren çevre olma süreciyle geldi. Ancak coğrafyanın süresi dolmaz. Merkezîliği geri kazandıran şey, bu coğrafyanın üzerine kurumsal ve stratejik kapasite inşa etmektir -- ve bu Irak'ın bugününün her günü yüzleştiği meydan okumadır.